近日,国际足联主席因凡蒂诺在世界经济论坛2023年年会期间接受新华社记者专访时表示,国际足联希望中国未来能成为世界足球强国之一。

全世界都能参与足球产业发展并分享成果

因凡蒂诺认为,在达沃斯论坛与各国和地区领导人和商界领袖交流,看足球如何融入世界各地经济,这非常重要。“这不仅仅是一场有22名球员、裁判和球迷观看的体育比赛,足球作为一个产业,在转播赞助、票务以及运营、餐饮、安保等方面都有很大影响力。”

因凡蒂诺从商业角度说明足球拥有的重要地位和发展潜力,表示全世界都可以参与这个行业的发展,并分享发展成果。“一些欧洲国家是很好的例子,世界其他地方未来也有很多机会。”

谈及中国足球,因凡蒂诺说:“中国是一个非常非常重要的国家,这是显而易见的,足球方面也是如此,因为这是一个热爱足球的国家。

记者提及中国足球与世界先进水平的差距时,因凡蒂诺表示自己不同意“中国在足球上差得很远”这个说法。“尽管中国没能参加卡塔尔世界杯,但你知道意大利也没去成。所以出线并不像想象中那么容易。”因凡蒂诺宽慰道。

他特意提到了将有48支球队参加的2026年世界杯:“(亚洲区参赛名额)不再是四五个,而是可能有八九支亚洲区球队参赛(亚洲区参赛名额为8.5个)。所以中国队有机会参加世界杯。同样重要的是,我们要继续一起努力,投资培养中国顶尖球员,在中国和东亚举办比赛,潜力是有的。”

“女足方面,中国很强。”因凡蒂诺毫不犹豫地肯定了中国女足的竞技水平,同时表示期待2023年女足世界杯亚洲球队的表现。

我们对中国足球有一些规划和项目,我们希望中国成为全球足球强国之一,而且我认为这只是时间问题。”因凡蒂诺对中国足球运动未来的发展持乐观态度,表示在不远的将来或许就可以取得一些成绩。

期待2026年世界杯的“亚洲惊喜”

卡塔尔世界杯上亚洲区球队的表现让因凡蒂诺印象深刻。“我认为亚洲区球队在卡塔尔世界杯上的表现非常出色。尤其是当我们谈论东亚、西亚球队,如沙特阿拉伯——他们击败了阿根廷这样的冠军级队伍,日本队击败德国队和西班牙队,韩国队也有一些精彩的比赛。这是巨大的进步。澳大利亚队也进入了淘汰赛。”

展望2026年美国、加拿大和墨西哥联合举办的世界杯,谈及亚洲、非洲球队是否会对欧洲、拉美传统劲旅的统治地位形成挑战之势,因凡蒂诺表示自己将期待惊喜。

“我认为亚非球队会有良好表现。一支非洲队,摩洛哥队,杀进了卡塔尔世界杯的半决赛;日本队差点淘汰克罗地亚队,而克罗地亚队随后进入半决赛、拿了铜牌。”他说,“所以我认为,对于像中国这样想要取得成绩并可以做到位和必要投资的国家来说,一切真的只是时间问题。

因凡蒂诺表示,即使是在世界经济论坛上,也不是只谈论经济上的投资,还有人力、培训方面的投入。“2026年的世界杯绝对可以给我们惊喜,为什么不会是来自亚洲的惊喜呢?”