北京时间12月5日，NBA季中赛的淘汰赛正式开打，步行者主场迎战凯尔特人。
步行者的季中赛战绩相当豪华，他们以4胜0负的战绩排在东部A组第一晋级。球队场均128.8分位居联盟第一的进攻，核心球员哈利伯顿打出职业生涯高光一季，场均27分11.8助攻3.6篮板，其中三分投篮命中率高达44.7%，他显然成为步行者的操盘手。
不过步行者和凯尔特人的较量，心理层面可能没有太大的优势，双方上一次交手，步行者104-155惨败51分创造新赛季的最大分差。而去年的3月份较量，步行者同样95-120不敌凯尔特人，2场比赛输了76分，整体差距是比较大，此役主场作战的步行者想要击败凯尔特人，他们需要从心理走出惨败的困境，特别是球队核心哈利伯顿，他此前直言表示：步行者的目标是季中赛冠军，8强就面对新赛季战绩最好的球队，步行者需要证明自己能依靠进攻赢球的可能性。
凯尔特人季中赛的战绩是3胜1负，他们通过净胜分的优势获得东部C组第一晋级，塔图姆不想依靠净胜分晋级的言论遭到球迷的热议。
凯尔特人新赛季目前高达15胜4负排在全联盟第一，球队引进了朱-霍勒迪之后，几乎是没有任何短板，塔图姆场均27.4分8.7篮板4.1助攻，布朗场均21.8分4.9篮板3.4助攻，两人能保障凯尔特人的下限，而波尔津吉斯场均18.9分6.6篮板，霍勒迪场均12.4分7.2篮板5.2助攻分别在内线和后卫线提供足够的能量，他们可以创造场均失分107.4分排在联盟第4位。凯尔特人碰面步行者，进攻端可能没有步行者那样大量的追求反击和三分球战术，但防守端的硬度和容错率可能是步行者最为不愿意碰面的球队之一，只是客场作战，需要球队核心短时间进入状态，而一场定胜负的淘汰机制，凯尔特人全队都要全力以赴去争取比赛的胜利。
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